publicado 19 Marzo 2021
Israel ha contribuido con la Humanidad al usar una vacuna y proveer información respecto de su seguridad
Para bien o para mal, el Doctor Jaime Mañalich ha sido un protagonista de esta crisis sanitaria derivada del COVID19, principalmente por enfrentar –desde el cargo de Ministro de Salud del segundo gobierno de Sebastián Piñera, que ejerció hasta junio de 2020- los primeros meses de la pandemia y haber iniciado las gestiones para aprovisionar las dosis necesarias para la campaña nacional de vacunación, que tiene a Chile en el segundo puesto del ranking mundial de los países que mayor cantidad de población han inoculado. Dedicado a la docencia y a impartir conferencias, ya alejado del ejercicio de la medicina, no deja de ser la salud una de sus principales preocupaciones, como se deja ver en su cuenta de Twitter (@jmanalich) donde se expresa profusamente y entrega información actualizada de la pandemia y sus consecuencias, de cómo distintos países están enfrentando el COVID y de los avances de las estrategias de vacunación en Chile y el mundo. En uno de los últimos balances realizados por el Ministro de Salud, Enrique Paris, se refirió a las críticas que se hicieron al comenzar el proceso de vacunación, respecto a que no se cumplirían las metas y plazos esperados. Los datos muestran que estas metas se están cumpliendo y a cabalidad. Desde su punto de vista profesional, y como ex autoridad nacional de salud, ¿cómo evalúa el proceso de vacunación contra el COVID19 en Chile?-Yo usaría las palabras epopeya y milagro. Epopeya, porque la gestión de las vacunas empezó en el mes de abril el año pasado, y en ese momento varios laboratorios del mundo señalaban que era posible sacar vacunas muy rápido, una cosa que nunca había ocurrido en la historia, en realidad, con distintas plataformas y tecnologías. Nosotros hicimos un listado de todos los laboratorios y nuestros embajadores en los distintos países vieron en realidad qué era lo que estaba ocurriendo. Con en esa evaluación de nuestros representantes diplomáticos y la confianza que ya teníamos con algunos laboratorios, en el sentido de que cumplían lo que prometían, se hicieron cuatro contratos: con Pfizer, que fueron las primeras vacunas que llegaron a Chile; con la compañía china Sinopharm; con Johnson & Johnson y Astrazeneca. Como era esperarse, algunas vacunas salieron más rápido y otras más lento. Entonces, el haber apostado a distintos agentes y tomar un riesgo financiero -en el sentido de que hubo que poner dinero sobre la mesa para comprometer estas vacunas anticipadamente, de manera que los laboratorios pudieran desarrollarla, cosa que hicieron muchos países y muchos gobiernos también, incluyendo a Israel- ha permitido que lleguen las vacunas a una velocidad mayor a la que se esperaba. Y lo milagroso y sorprendente ha sido la logística de la vacunación. Cuando miraba esto el año pasado, a propósito de las mejores experiencias de campañas de vacunación de influenza, pensaba que podíamos llegar a 80.000 dosis diarias. En realidad, desde que esto empezó –a principios de febrero- la media es de 270.000 vacunas diarias, habiendo días en que se han superado las 300.000. Ya llegamos a más de 5.4 millones de personas que han recibido al menos una dosis de la vacuna, y 2.6 millones que han recibido las dos. En ese sentido, yo creo que todos los augurios que se hacían -y a eso se refería muy bien el Ministro Paris- de que no se iba a poder, de que era mentira -como decía el Colegio Médico- o de que se fue al aeropuerto a buscar “unas cajitas” de vacunas… Ha habido días en que Chile ha sido número uno en el mundo en dosis por población, y estamos entre los primeros países en porcentaje de población vacunada.Doctor, ¿qué le ha parecido la actitud de la población frente al proceso de vacunación? En Israel, las autoridades han comentado que parte del éxito de su campaña fue una fuerte estrategia de comunicación para motivar a la gente a vacunarse. -Nosotros, por poner un ejemplo, el año pasado -porque temíamos de que en el invierno tuviéramos circulación de SARS CoV-2 y de influenza- activamos una campaña muy masiva de vacunación de influenza. Subimos de cinco millones a 10 millones las personas que tenían que vacunarse, y la meta se alcanzó en dos meses. Qué quiero decir con esto, que acá hay un precedente. Uno, de logística, en un país que es de geografía difícil, donde las vacunas en realidad llegan cuando se prometen y están ahí para ser inoculadas, incluso vacunas como la Pfizer, que tienen una logística muy difícil por la temperatura de almacenamiento. Y, en segundo lugar, para nosotros los movimientos antivacunas son una anécdota, o sea, algunos alegan o reclaman por las redes pero en la realidad -como muestra la encuesta CADEM- de 20% de personas que no se iba a vacunar, ahora es 9%. Nuestro problema es el contrario, que abrimos las puertas de los lugares de vacunación y la gente se agolpa. Y en ese sentido, yo creo que no se necesita una campaña muy fuerte para que la gente se vacune, porque lo va a hacer de todas maneras. En Israel la situación es un poco más compleja. Primero, porque nosotros tenemos una costumbre -aunque no es el caso de la vacuna contra el COVID- de que la vacunación es obligatoria. O sea, si alguien dice yo no me voy a vacunar, se recurre a la Corte de Apelaciones, se pone un recurso de protección y la persona es vacunada aunque no quiera. Es decir, la mayoría de los programas de vacunación en Chile son obligatorios, no pasa por los derechos constitucionales o las libertades individuales. En Israel sí lo es. Y sobre todo en los grupos ortodoxos, es más fuerte todavía el decir: “Yo no me vacuno, es mi derecho”. Y yo creo que ahí, culturalmente, Israel requiere mucho más esfuerzo de comunicación y unas de las externalidades que se buscan con el pase verde es que la gente diga “Bueno, eso significa que si me vacuno me van a dar un pase con el cual yo puedo ir al cine, puedo ir al estadio, puedo viajar, etc.”. La presión voluntaria por vacunarse, sin recurrir a la ley, va a ser mucho mayor. El Presidente ha hablado de 35 millones de dosis de vacunas reservadas, eso cubre a toda la población que se debe vacunar y lo supera largamente. ¿Por qué se reservó esa cantidad?-Chile tiene reservas de 80 millones de dosis, y comprometidos a firme hoy día son 36 millones. Eso significa que 15 millones de personas se pueden vacunar dos veces y media. Y cuando se apostó por las vacunas, se pensó que algunas se podían caer, como ha ocurrido en el mundo. Entonces, efectivamente la provisión de vacunas que tiene Chile es suficiente y no se ponen más vacunas al día, no se pone un millón de dosis, por ejemplo, porque es imposible técnicamente. No porque las vacunas no estén, si ya están en Chile. En el país hay más de 10 millones de dosis ya llegadas, físicamente, de las cuales se han puesto siete millones, o sea que tres millones están en la bodega. Pero el ritmo de vacunación es impresionante, y es mucho más rápido de lo que yo pensé que era posible. Yo creo que nadie podría haber apostado a 270 mil dosis de vacunas diarias en Chile. ¿A cuánto estamos, entonces, de alcanzar la inmunidad de rebaño?-Respecto a la inmunidad de rebaño, es más difícil de lograr de lo que se creía, y por eso todos los países han ido subiendo los porcentajes de población que debiera estar vacunada para alcanzarla. Una de las razones son los niños: si nosotros tenemos una población de cuatro millones de personas menores de 18 años y no se ha probado la seguridad de las vacunas en ese grupo, de hecho recién se está empezando, no se pueden vacunar, pero esas cuatro millones de personas corren riesgo de infectarse y contagiar. En Israel ese problema es mayor, porque el promedio de hijos por familia es más alto. En segundo lugar, la inmunidad de rebaño se hace difícil porque la eficacia de las vacunas no es del 100%. Nosotros vamos a tener, en 15 días más, cinco millones de vacunados con dos dosis completas, pero la eficacia de esta vacuna -según el Instituto de Salud Pública- es del 78%. Vamos a tener una posibilidad de que, entre los vacunados, sean susceptibles de enfermar un 20%. Uno de cada cinco. Entonces, eso también es un elemento relevante. Y tercero, las variantes. No sabemos cuánto de las variantes brasileña, británica o incluso sudafricana hay en Chile, sabemos que están y que van a ir apareciendo otras que se hagan más resistentes a las vacunas. No sabemos cuánto dura la inmunidad de las vacunas, lo que se apuesta es que podría durar ocho meses, y de hecho el pasaporte verde para los vacunados en Israel es de solo seis meses. Pero sí podríamos confiar en que la vacuna evite la cantidad de casos que se complican y llegan a ser hospitalizados.-En la estadística internacional, para mirar grandes números, una persona solo con COVID -sin otras enfermedades- que tenga 70 años, tiene 50 veces más posibilidades de morir por COVID que una persona de 30 años. Entonces cuando tú vacunas en edades decrecientes -como lo hizo Israel, y nosotros seguimos ese modelo- lo que estás haciendo es efectivamente seleccionar población por el riesgo de enfermar grave y morir. Por qué los adultos mayores antes que los bomberos, que los profesores, o que X. La razón fundamental es que hay un riesgo que está presente hoy muy cerca: si los adultos mayores se enferman, muchos de ellos, al menos el 30%, requiere hospitalización. En cambio, en los jóvenes esa cifra es del 2%. Por eso es que vacunar al adulto mayor tiene la promesa de que a partir de abril o mayo, nosotros deberíamos observar -como ya se vio en Israel y el Reino Unido- una caída importante de los casos que requieran hospitalización, y -por supuesto- de los fallecidos. ¿Ve factible implementar algo como el “Pasaporte verde” de Israel en Chile? -Yo fui partidario del carnet COVID, pero nadie es profeta en su tierra. La Unión Europea va a presentar en Bruselas, la próxima semana, el pasaporte verde equivalente para toda la Comunidad Europea, cuya propuesta dice que van a tener acceso a este certificado las personas que tengan un PCR negativo 48 horas antes, las personas que estén vacunadas con una vacuna certificada y las personas que se hayan recuperado de una enfermedad comprobada. Nosotros, en Chile, tenemos casi 900 casos documentados con PCR; si uno piensa que quizás los que se han enfermado realmente son más del doble de eso, por lo menos un millón y medio de personas, si pudiéramos decir que esas personas realmente estuvieron enfermas y no necesitan vacunarse por ahora -como ya ocurre en Estados Unidos- podríamos haber tenido muchas escuelas que podrían haberse mantenido abiertas o que podrían haber trabajado durante este tiempo en que todavía no había vacuna. Hemos pagado un precio elevadísimo por no tener el Carnet COVID. Es cierto que el carnet COVID significa un riesgo de discriminación, porque trae ventajas a algunas personas sobre otras. De hecho en Estados Unidos se determinó que las personas que ya están inmunizadas, después de 15 días no necesitan usar mascarillas y pueden ir a cualquier parte. Entonces yo creo que ahí, por una cuestión política, y porque la Organización Mundial de la Salud, OMS, no hizo un respaldo fuerte en su oportunidad, hemos incurrido en un costo impresionante por no tener el carnet COVID, que además era por tres meses, siendo que ahora sabemos que la enfermedad produce una inmunidad de por lo menos ocho meses. En vez de ser pioneros en este tema, como lo hemos sido con las vacunas, vamos a estar a la cola de otros países que lo van a adoptar de todas maneras. Ud. estuvo involucrado en el período más duro de esta pandemia, y me gustaría preguntarle cómo evalúa en términos generales el trabajo del gobierno en esta crisis sanitaria. Y, en segundo preguntarle si se siente parte del éxito de la estrategia de vacunación. -Respecto a lo primero, nosotros no tenemos que ser ni exitistas ni autoflagelantes. Nosotros estamos en la media de la respuesta de los países a la pandemia. No lo hemos hecho ni muy mal ni extraordinario. Por eso yo creo que, a pesar de una situación difícil, de una crisis económica y político-social, hemos manejado la cosa medianamente bien. Respecto de la vacunación, la propuesta de acelerar el programa de vacunas es una decisión muy personal del Presidente de la República, Sebastián Piñera. Él lo impulsó, él pidió, él exigió, él ordenó poner los recursos en la mesa, hizo una apuesta que ha resultado exitosa y hay que felicitarlo por esa visión, porque otros países no creyeron, no se atrevieron y están en una situación crítica. Y yo no me siento protagonista, de ninguna manera, creo que pudimos montar cuatro elementos básicos para el combate de la pandemia: primero, el tener rápidamente, en todo el país, la disposición de examen PCR, porque sin PCR no hay diagnóstico, de hecho nuestro país ha sido uno de los que más exámenes ha hecho; en segundo lugar, todo lo que significó la traída de respiradores, en lo que fue una verdadera guerra de respiradores, y el convertir camas de tratamiento intensivo para que no tuviéramos el dilema de la última cama; en tercer lugar, todo lo que significó unificar en una sola red el sistema hospitalario chileno, lo que es complejo, porque está el sistema de las Fuerzas Armadas, las mutuales, el público y privado, y eso se unificó en uno, de manera que a toda persona se le pudo asignar un cupo donde estuviera disponible, para que tuviera acceso al tratamiento que necesitaba. Y por supuesto, este tema de las vacunas, que empezó muy temprano en Chile, y que resultó exitoso. Quisiera agregar que hay que reconocer que Israel ha hecho una contribución al mundo, normalmente los procesos de autorización de vacunas, para ser completos, requieren ensayos clínicos, es decir, experimentos mucho más amplios del que se hizo con las distintas vacunas para proceder a una vacunación de emergencia. Por ejemplo, la vacuna Pfizer, en números redondos, sometió a la aprobación de las distintas agencias un experimento con un poco más de 40.000 personas, de las cuales a la mitad le puso la vacuna y a la mitad placebo. Y esperó a ver qué pasaba con la enfermedad. Y encontró que, efectivamente, la vacuna tenía una eficacia del 95%. Estas autorizaciones de emergencia necesitan información complementaria para ser definitivas. De hecho Pfizer, con este experimento de 40.000 personas, no fue capaz de demostrar el efecto adverso a alergias, eso se empezó a ver cuando se comenzó a vacunar a la gente. O con la trombosis, con Astrazeneca. Eso es posible verlo cuando hay muchas personas vacunadas. Israel, entonces, en la práctica, fue un país voluntario para continuar –por así decirlo- la prueba de la vacuna, y esto gracias a que Israel tiene un sistema de información de salud muy confiable. Entonces, a Pfizer le interesa mucho usar su vacuna en aquellos países que le pueden dar información confiable respecto a beneficios o efectos adversos. Y eso comprometió Israel. La situación de Chile es igual, por qué Pfizer cumple su contrato con Chile, porque confía en los datos del país. Si aparece una persona con efectos adversos, se va a informar y va a ser correcta esa información. Y eso es muy valioso. Por eso, insisto, Israel no tuvo una ventaja sobre otros, sino que ha contribuido con la Humanidad al seguir usando una vacuna y proveer información respecto de su seguridad.
